离岸公司是指在一些低税或免税制度下的离国注册成立的公司，其往往具有一些特点，如不在注册地经营则不须报税，也不用审计。公司的会计记录文件可以存放海外及其他地方；公司的设立程序、条件及日后之操作都较为简单，往往具有较强的保密性。目前离岸公司数量不少，其中最普遍的是英属处女岛（BVI）公司。
近年BVI公司在香港已日渐普遍。
首先BVI公司成立的一大好处是独立及保密。BVI公司的成立通常用以投资一些独立项目。而每当上市公司要投资一些高风险项目时，都会选择成立一间BVI公司，再由另一家公司持有该海外注册公司，好处是当该项目一旦出现问题，只要将公司结束，便可省却不少麻烦。相反，若该BVI公司发展良好，资产日渐壮大，便可独立上市，甚至可将之转售。
此外，其另一好处是公司董事及股东资料绝对保密，公司注册处也没有其纪录，只有出售该BVI公司的代理才有其资料，但代理是绝对保密。所以如果公司出现问题的话，公司董事就不用负责任。
现时，成立一家BVI公司的手续十分简便。若要成立一家香港注册公司最少要有两名董事、两名股东、一名公司秘书，另要每年呈交审计师报告及年报等等，而成立费用一般要数千元，但不包括上述之行政费用在内。反之，成立一家BVI公司，只需一名董事及一名股东，且不需要呈交审计师报告及年报，方便又省钱。
税务安排可算是成立BVI公司的主要好处。香港注册公司每年都要呈报利得税，但因BVI公司是海外注册公司，持有的资产只需有一笔现金，并储存在离岸银行户口，就可有效避税。此外，BVI公司更可回避遗产税，按照香港规定，家族控制公司需缴付遗产税，最高为百分之十五。但利用海外注册公司，由自己独立控制，就可避过税项。因此BVI公司被称为“避税天堂”。
 
    《国际金融报》 (2002年03月18日第六版)